C'était une finale particulière que proposait le tournoi Apia International de Sydney, aujourd'hui, en opposant deux joueurs de plus de 30 ans pour la première fois sur le circuit ATP depuis 2007 (Umag, C.Moya vs A.Pavel)

De son côté, Julien Benneteau est entré rapidement dans la partie, breakant son adversaire Nieminen dès les premiers jeux. Mais, pour ratrapper son retard, le finlandais à ensuite enchainé 4 breaks consécutifs en s'appuyant sur 74% de points au service afin de s'envoler progressivement vers la victoire 6-2 7-5

"J'ai passé une excellente inter-saison" a confié Nieminen. "Je suis resté en bonne santé, et j'avais très bien joué en Décembre. J'ai entamé cette saison avec confiance et relaxé. Je n'ai plus rien à me prouver." A 33 ans, il empoche le 2e titre de sa carrière et devient le premier qualifié de l'année à s'imposer dans un tournoi ATP après Sergiy Stakhovsky en 2009 (St.Petersburg)

  Pour Julien Benneteau, il accuse à 30 ans sa sixième défaite consécutive en finale : "J'ai effectué une belle semaine, mais je souhaitais la terminer autrement. Je voulais vraiment gagner. Jarkko a très bien joué et je ne pouvais pas faire mieux. Cela reste, néanmoins, un bon départ de saison. Mon but est de gagner un tournoi et de devenir un meilleur joueur" a-t-il déclaré.

C'est un Marin Cilic en pleine forme qui s'est octroyé le titre au tournoi de St Petersburg, aujourd'hui, au détriment d'un Janko Tipsarevic visiblement affecté par ses nombreuses prouesses antérieures.

Accumulant les problèmes dorsaux, le serbe a rapidement perdu pied dans une finale dominée par le grand croate et malgré quelques efforts dans la deuxième manche. C'est au terme de 3 sets 6-3 3-6 6-2 que le serveur Marin Cilic a ainsi débloqué son compteur pour cette année 2011 après 3 tentatives infructueuses à Beijing, Umag puis Marseille. Il signe ainsi le 6e titre de sa jeune carrière.

"J'ai réussi à élever mon niveau de jeu dans le dernier set," a --il expliqué. "J'étais proche du titre dans les autres finales et je suis parvenu à en tirer les leçons aujourd'hui. J'ai resseré le jeu lorsqu'il le fallait."

   

Encore une nouvelle victoire signée pour le serbe Janko Tipsarevic, homme fort de cette fin de saison. Après un titre à Moscou et Kuala Lumpur ainsi que 2 finales disputées en début d'année (Delray Beach, Eastbourne), c'est à St Petersburg que le joueur s'est illustré, hier, en décrochant un ticket pour la finale au détriment de son adversaire Bogomolov, vaincu séchement 6-2 6-1.

Avant d'espérer un nouveau titre, il devra d'abord passer Marin Cilic, prochain adversaire. Grâce à de bons engagements, le croate s'est, en effet, défait de l'ancien titre Mikhail Youzhny au terme de 2 sets 6-3 6-4. Peu présent cette année, il obtient ainsi une nouvelle chance d'ouvrir son compteur après 3 finales manquées (Beijing, Umag et Marseille )