Quatre Français étaient en lice hier au tournoi de Washington et il n’en reste plus qu’un. Ou plutôt plus qu’une puisqu’il s’agit de Kristina Mladenovic qui, pour son entrée dans le tournoi, se paie la tête de série n°1, Lucie Safarova (2-6, 6-3, 6-3). Lancée sur sa dynamique de sa demi-finale à Istanbul et de son quart à Bakou, la Française devra cependant se méfier de sa prochaine adversaire : la jeune Américaine de 18 ans, Taylor Townsend qui avait battu Alizé Cornet au deuxième tour de Roland Garros.

 Ça ne s’est pas aussi bien passé pour Virginie Razzano (116^e mondiale) qui n’a pas créé l’exploit contre la tête de série n°5 Anastasia Pavlyuchenkova, battue en 2 sets secs (6-2, 6-2).

 Il en va de même du côté des messieurs où Jérémy Chardy, tête de série n°12 du tournoi de Washington n’a pas montré grande résistance face à l’Américian Tim Smyczek (108^e mondial) même s’il a perdu en 3 sets (7-6 (5), 3-6, 6-4). Défaite en 3 sets également pour Benoit Paire mais en trois jeux décisifs et dans une ambiance plus que tendue, contre le Croate Ivo Karlovic ( 7-6 (5), 6-7 (11), 7-6 (2) ). Selon les médias sur place, Ivo Karlovic, qui parle français, aurait reproché à Benoit Paire, ses propos tout au long du match (« ce n’est pas du tennis, je ne devrais jamais perdre contre lui, il est nul »). Les deux joueurs auraient échangé des « amabilités » par la suite dans les vestiaires.

 En lice aujourd’hui à Washington, chez les messieurs : Richard Gasquet opposé à Dudi Sela et Julien Benneteau face à Donald Young.

Douze Français et six Françaises vont intégrer directement le tableau de l'US Open, qui se déroulera du 25 août au 8 septembre prochain à Flushing Meadows.

Chez les hommes, les heureux élus se nomment : Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga, Gaël Monfils, Jérém y Chardy, Gilles Simon, Julien Benneteau, Edouard Roger-Vasselin, Paul-Henri Mathieu, Nicolas Mahut, Benoît Paire, Stéphane Robert et Adrian Mannarino. 

Du côté des femmes, Alize Cornet, Caroline Garcia, Pauline Parmentier, Kristina Mladenovic et Virginie Razzano seront aussi de la fête. Alisa Kleybanova et Victoria Duval (victime de la maladie de Hodgkin) ont elles déjà déclaré forfait.

On attend désormais l'attribution des deux wild-cards françaises ainsi que les possibles joueurs tricolores issus des qualifications. 

Programme très dense pour cette fin du 1^er tour où il s’agit en plus de finir les matches interrompus la veille. Notamment celui de Jo-Wilfried Tsonga (n°14) qui fait toutefois très court pour « achever » Jürgen Melzer : stoppé au moment de servir pour le match dans le 5è, Jo rentre sur le Court 1 pour quatre petits points et 2’44 de jeu, s’imposant au final 6/1, 3/6, 3/6, 6/2, 6/4.

C’est bien plus long pour Caroline Garcia, sommée pour sa part de débuter le 3è set face à Sara Errani (n°14). Sur sa lancée de la veille, Caro se détache 4-0, avec au passage un jeu marathon de 20’ pour s’offrir le double break ! Mais la pugnace italienne recolle à 4-3 puis 5-5… pour craquer de nouveau sur une double faute. Derrière, la jeune Française ne tremble pas cette fois pour conclure 2/6, 7/6 (3), 7/5. Belle perf’.

Toujours chez les Françaises, Alizé Cornet (n°25) doit également lutter pour venir à bout de la jeune Slovaque Schmiedlova (4/6, 6/4, 6/2) tandis que Virginie Razzano s’incline elle sur le fil face à la Roumaine Begu (1/6, 6/4, 7/5).

Les garçons non plus ne sont pas tous à la fête. Ça finit par passer pour Richard Gasquet (n°13) mais dans la souffrance face au qualifié australien James Duckworth, après avoir été mené 2 sets à 1 (6/7 (3), 6/3, 3/6, 6/0, 6/1. Sinon, de nombreux Bleus restent sur le carreau. Logique pour Kenny de Schepper face à Kei Nishikori (n°10) (6/4, 7/6, 7/5), pas anormal non plus pour le qualifié Pierre-Hugues Herbert face à l’Américain Sock (6/7, 6/2, 7/6, 6/4), ou même pour Stéphane Robert face à la wild card australienne Nick Kyrgios (7/6, 7/6, 6/7, 6/2), prochain adversaire de Gasquet ; mais plus décevant pour Nicolas Mahut face à Marcel Granollers (6/4, 7/6, 6/7, 6/4 après avoir sauvé quatre balles de match dans le 2è set), Benoît Paire face à Lukas Rosol (6/3, 3/6, 7/6, 6/4) et Julien Benneteau face au qualifié Gilles Müller (6/3, 3/6, 7/6, 6/4).

Pour Julien comme pour Benoît, il y avait la possibilité de jouer un 2è tour de gala face à respectivement Roger Federer (n°4), impeccable pour son entrée en lice face à Paolo Lorenzi (6/1, 6/1, 6/3), et Rafael Nadal (n°1), qui lui doit en revanche lutter pour battre Martin Klizan après avoir concédé le 1^er set et de nombreux coups gagnants (4/6, 6/3, 6/3, 6/3). L’Espagnol affiche toutefois une belle mobilité sur le Centre Court dont le programme avait été ouvert un peu plus tôt par… Marion Bartoli, invitée en tant que tenante du titre à venir faire le « toss » du match de sa victime de l’an passé en finale, Sabine Lisicki (n°19), après qu’un hommage ait également été rendu à Elena Baltacha, l’ancienne joueuse britannique récemment décédée.

C’est le principal moment d’émotion chez les filles puisque toutes les favorites passent sans frayeur, de Serena Williams (n°1) (face à Anna Tatishvili) à Maria Sharapova (n°5) (Samantha Murray) en passant par Simona Halep (n°3) (Teliana Pereira) ou Agniezka Radwanska (n°4) (Andreea Mitu). Il y a tout de même quelques petites surprises et notamment la défaite de Jelena Jankovic (n°7), toujours aussi peu à l’aise sur gazon et sortie par Kaia Kanepi (6/3, 6/2).

En soirée, deux autres Français valident leur ticket pour le 2è tour : Adrian Mannarino, intraitable face à l’Espagnol Riba (6/2, 6//3, 6/4), et Gaël Monfils (n°24), qui l’emporte face à Malek Jaziri (7/6, 7/5, 6/4) pour son retour à Wimbledon après trois ans d’absence. Kristina Mladenovic venait elle de concéder le 1^er set au jeu décisif face à la Kazakh Diyas lorsque le match est interrompu par la nuit.

C'était assez prévisible vu la super forme de Féliciano Lopez (n°3), passé tout près de la victoire au Queen's dimanche dernier en s'inclinant sur le fil face au talentueux Grigor Dimitrov (7/6, 6/7, 7/6) : l'Espagnol est venu à bout de Jérémy Chardy dans le quart de finale en "retard" du tournoi d'Eastbourne, reporté hier soir en raison de la pluie. Résultat : 6/3, 6/4 en 1h04 de jeu, pas de quoi se fatiguer pour celui qui monte tout le temps au filet, parfois même sur seconde balle.

Heureusement, car Lopez va devoir désormais enchaîner pour la demi-finale qu'il jouera tout à l'heure face à l'Américain Sam Querrey, tombeur du récent vainqueur de Roland Garros en double, Julien Benneteau. Auparavant, l'autre demi-finale va opposer Richard Gasquet face à Denis Istomin.

Ça y est, le tirage au sort des tableaux finaux de Wimbledon, qui commence ce lundi sur le gazon du All England Club, a été effectué ce matin. Il s'est avéré compliqué pour les joueurs français qui, s'ils veulent faire mieux que l'an passé et donc placer au moins l'un d'entre eux en quart de finale, devront en passer par un ou plusieurs exploits.

Dans la partie haute, qui regroupe les deux finalistes sortants Novak Djokovic (n°1) et Andy Murray (n°3), on retrouve également Jo-Wilfried Tsonga (n°14), Gilles Simon, Jérémy Chardy, Edouard Roger-Vasselin et Paul-Henri Mathieu. Simon pourrait se heurter dès le 3è tour à Djokovic qui ne sera pas à la fête auparavant avec une entrée en lice face au dangereux Kazakh Golubev avant un éventuel 2è tour face au non moins piégeux Stepanek. Tsonga, lui, a hérité d'un 1er tour difficile face à Melzer et, vu son niveau de confiance du moment, ne regarde sans doute pas plus loin.

Dans la partie basse, en même temps que Rafael Nadal (n°2), Roger Federer (n°4) et Stanislas Wawrinka (n°5), on retrouve une concentration assez importante de Bleus tout en bas. Nadal, après une entrée en matière également délicate face à Klizan, pourrait d'ailleurs retrouver au 2è tour soit Benoît Paire, soit... Lukas Rosol, son inoubliable bourreau de 2012 ! Dans cette même zone, on pourrait avoir droit à un duel explosif au 3è tour entre Richard Gasquet (n°13) et Gaël Monfils (n°24), dont le vainqueur affronterait... Nadal en huitièmes !

Les deux huitièmes de finaliste surprises de l'an dernier, Adrian Mannarino et Kenny de Schepper, sont également dans cette partie basse, ce dernier ayant hérité d'un gros morceau d'entrée en la personne de Kei Nishikori. On y retrouve aussi Nicolas Mahut, Julien Benneteau, Stéphane Robert et le qualifié Pierre-Hugues Herbert.

Chez les filles, orphelin de sa tenante du titre Marion Bartoli, le tableau a placé dans le même quart (supérieur) la tête de série n°1, Serena Williams, et la gagnante de Roland Garros, Maria Sharapova. Mais avant d'en arriver là, Serena Williams pourrait affronter Alizé Cornet dès le 3è tour ! Là encore, pas un tirage clément pour la n°1 française... Virginie Razzano est aussi dans la partie de Serena. Egalement dans cette partie haute, Kristina Mladenovic a en revanche abordé d'un tableau abordable : les deux plus fortes têtes placées dans son quart de tableau sont celles de Simona Halep (n°3), qu'elle n'affronterait pas avant les huitièmes, et de Jelena Jankovic (n°7).

Seule Française en bas de tableau, Caroline Garcia a hérité au 1er tour de Sara Errani (n°14). Sur le papier, c'est encore un sale tirage de plus pour la Lyonnaise. Mais sur le terrain, quand on connaît le goût de l'Italienne pour le gazon, on se dit que ce n'est franchement pas injouable. En cas de succès, cela lui dégagerait franchement la route !

On jouait aujourd'hui les quarts de finale du tournoi sur gazon d'Eastbourne, en Grande-Bretagne. Ils étaient quatre Français à tenter de décrocher leur billet pour les demi-finales. Richard Gasquet (1) l'a fait avec brio en éliminant sèchement  le Slovaque Martin Klizan 6/3, 6/4. Auteur d'un match solide, le tricolore a imposé sa filière de jeu : des frapes sèches dans les "zones qui font mal" et des montées au filet dès qu'il en avait l'occasion. Bref, un match propre comme on les aime. Il retrouvera en demi-finales Denis Istomin.

Pour les deux comparses Julien Benneteau et Edouard Roger-Vasselin, vainqueurs ensemble du double à Roland Garros, le bilan est bien plus mitigé : on a vu un Roger-Vasselin (opposé à l'Ouzbek Denis Istomin) accrocheur dans le 1er set jusqu'au tie-break qu'il a perdu 7-5 avant de "couler" un peu au 2è (6/2), où l'Ouzbek blond aux lunettes de maître nageur n'a cessé de faire la course en tête.

Julien Benneteau, quant à lui, a rendu les armes face à un Sam Querrey plein de réussite en coup droit. Le Bressan avait pourtant breaké au moment le plus important (5-5) pour mener 6-5 service à suivre avant de se faire débreaker. Il a encore mené 4-2 au jeu décisif avant de voir son adversaire enchainer 4 points de suite (7/6) et s'imposer 6/4 au 2è set.

En début de soirée, Jérémy Chardy tentera d'équilibrer le bilan des Bleus. Il n'aura pas la tâche facile face au récent finaliste du Queen's, Félicianop Lopez.