Tennis

Après la succès de Benoît Paire face à Kei Nishikori lundi dernier, on n'est pas passé si d'une nouvelle sensation "made in France" à l'US Open, où Adrian Mannarino a mené deux sets à rien face à Andy Murray (n°3) sur le stadium Arthur-Ashe avant de s'étioler petit à petit physiquement et de s'incliner finalement 5/7, 4/6, 6/1, 6/3, 6/1 en 3h17, au 2è tour.

Dans les deux premiers sets, la tactique du Français, consistant à "casser" le rythme de Murray quitte à jouer au chat et à la souris avec lui pour mieux le contrer, a parfaitement fonctionné. Déboussolé, l'Ecossais se montrait particulièrement généreux, commettant dans ces deux premiers sets 21 de ses 35 fautes directes au total, pendant que "Manna", lui, ne ratait pas grand-chose.

Mais, le tennis français est bien placé pour le savoir, mener largement face à Murray n'est absolument pas un gage de succès. Au lieu de s'écrouler, le n°3 mondial dressa au contraire les barbelés et coupa  le robinet à fautes (2 seulement au 5è set !). Il laissa tout simplement son adversaire s'épuiser physiquement, victime de sa propre tactique, certes efficace mais trop coûteuse en énergie. Physiquement, Mannarino n'avait pas la distance dans les jambes et déclina progressivement, jusqu'à ce que la flamme s'éteigne pour de bon.

Murray, lui, pouvait exulter. C'est la 8è fois de sa carrière qu'il remonte victorieusement deux sets de retard, la troisième contre un Français, après Richard Gasquet à Wimbledon 2008 et Roland Garros 2010. Et inutile de rappeler le dernier épisode de coupe Davis quand Gilles SImon avait mené un set, un break. Tout sauf un hasard, évidemment, ce qui n'atténue en rien la performance de Mannarino.

Ils ont dit
Adrian Mannrino : "Je l'a fait douter un peu, mais je savais très bien que même à deux sets à rien,c'était loin d'être fini. Je regrette un peu de ne l'avoir pas emmené dans le combat dans l'un des trois derniers sets. C'est normal, pour un joueur comme moi, de me relâcher au 3è set mais dans les deux derniers, je n'ai pas le droit de le laisser prendre le large comme je l'ai fait. Le seul moyen pour moi de le battre était de l'emmener sur un terrain un peu "bizarre" pour lui, de ne pas lui donner de rythme car en cadence, je n'avais aucune chance. Le problème, c'est que quand on commence à fatiguer, on a tendance à vouloir en mettre un peu plus. Je me suis mis à jouer davantage l'attaque et ce n'était pas la bonne tactique. J'y ai cru et je suis déçu du résultat, car je suis un compétiteur. Mais je suis quand même fier de mon match."

Marc Gicquel (entraîneur de Mannarino) : "Adrian a fait un très bon match. Je suis déçu pour lui mais en même temps content pour lui, car ça lui montre qu'il peut rivaliser avec les meilleurs. C'est important qu'il le voit car il n'a pas une énorme confiance en lui. On avait bien préparé ce match. L'idée était d'attendre Murray, de ne pas s'exciter. En même temps, Adrian n'a pas hésité à y aller, il a fait beaucoup de points au filet. C'est une bonne chose. n'a pas démarré le match tendu, malgré le contexte et le fait de jouer sur le central. Tout cela est positif, malgré la défaite."