On n’ira pas jusqu’à dire que Benoît Paire est le joueur le plus « hot » du circuit en ce début de saison, mais il est en tout cas l’un de ceux qui, depuis un mois, a accumulé le plus de victoires. Certes, en Future - celui de Bressuire qu’il a remporté fin janvier - et en Challenger - celui de Bergame où il s’est imposé la semaine dernière. Mais pour l’Avignonnais, après la saison noire qu’il a traversée l’an dernier suite à sa blessure au genou gauche, ça veut dire beaucoup. Redescendu à la 149è place mondiale début février, il s’est assuré de revenir aux alentours de la 116è (et dans le top 50 à la Race 2015) après sa victoire par abandon sur Paul-Henri Mathieu (fiévreux), ce soir, au 1^er tour de l’Open 13 (6/4, ab.).

Et vous savez quoi ? Benoît est tellement heureux de pouvoir rejouer, sentir la balle, gagner à nouveau et enchaîner les matches sans appréhension (toutefois sous anti-inflammatoires), qu’il envisage même de créer l’exploit au prochain tour face à son meilleur pote Stan Wawrinka, tête de série n°2 du tournoi ! «  Je sais qu’il peut me mettre « 2 et 2 » s’il joue bien. Mais à chaque fois qu’on se joue, c’est forcément particulier, ça a toujours été des matches accrochés », disait Benoît dans un grand sourire qui ne l’a pas quitté de toute la conférence de presse. Je l’ai déjà battu, et j’ai très envie de gagner à nouveau. Pour cela, il faudra bien servir, déjà. Après contre lui, je n’ai pas peur de la diagonale de revers. On est tous les deux plus friables côté coup droit, ça va peut-être se jouer là. Et sur le physique aussi. »

Mais même s’il perd, Paire n’en fera pas une jaunisse. L’essentiel, pour lui, est ailleurs. « J’ai l’impression que je suis reparti. Quand je vois le « ranking » qui augmente toutes les semaines, ça me donne le sourire (…) Mon tennis est là, je me rends compte que je n’ai pas tant perdu que ça. Il me manque encore un peu de physique, mais j’ai une telle envie de jouer que ça compense… J’ai envie d’en profiter. »

Les mauvaises nouvelles s'accumulent pour Jean-François Caujolle, directeur de l'Open 13 (ATP 250). Hier, Richard Gasquet et Julien Benneteau ont en effet annoncé leurs forfaits pour le tournoi marseillais qui débute lundi.

Même s'il a passé une IRM jugée "rassurante", Julien Benneteau - qui avait abandonné cette semaine à Rotterdam, victime de douleurs à l'adducteur - préfère jouer la sécurité et renoncer à l'Open 13. Touché au dos, Richard Gasquet devrait lui reprendre la compétition à Dubaï (23 février-1er mars). Des forfaits qui s'ajoutent à ceux de Nick Kyrgios, Gilles Muller ou encore Guillermo Garcia-Lopez.

Ces joueurs seront remplacés dans le grand tableau par Stakhovsky, Struff, Golubev, Haase et An.Kuznetsov. Paul-Henri Mathieu sera le prochain entrant en cas de nouveau forfait. Deux wild-cards ont déjà été attribuées à Benoît Paire et Borna Coric. Jean-François Caujolle espérant pouvoir également accueillir dans son épreuve Gaël Monfils.

Les deux autres têtes d'affiche du tournoi - Stan Wawrinka et Milos Raonic - devraient eux tenir leur place à Marseille. Mais ils sont toujours engagés à Rotterdam. On croise les doigts...

Deux duels franco-français sont au programme du tournoi ATP 500 de Rotterdam, aujourd'hui. A partir de 11h, Julien Benneteau et Jérémy Chardy vont s'affronter tandis que Gaël Monfils et Edouard Roger-Vasselin clôtureront ensemble le programme du central, en fin de soirée. Entre temps, Gilles Simon sera lui aussi au programme face au Portugais Joao Sousa.
Beaucoup de bleu, donc, en terre orange. Et encore, il y aurait pu y en avoir plus si Richard Gasquet n'avait pas "oublié" de s'inscrire - peut-être un mal pour un bien après son titre à Montpellier et avant l'Open 13 -, et surtout si Paul-Henri Mathieu avait concrétisé l'une de ses deux balles de match obtenues hier face à Grigor Dimitrov. Deux balles d'exploit sur son service, à 6-4, 5-4, que le 11è joueur mondial a magistralement sauvées avant de faire la différence au jeu décisif puis de s'envoler 4/6, 7/6 (2), 6/2. Dommage pour "Paulo" qui n'a plus battu un joueur aussi bien classé depuis son mémorable succès face à John Isner à Roland Garos en 2012. Mais encourageant aussi, car ça faisait longtemps qu'il n'avait pas évolué à un tel niveau.

Tandis qu'Adrian Mannarino s'est lui incliné à Memphis face à Donald Young 6/3, 7/6 (9), Alizé Cornet fera pour sa part son entrée au tournoi de Anvers, face à la Suissesse Belinda Bencic. Une entrée difficile, surtout après un week-end de Fed Cup aussi riche en émotions.

Les aventures de Gaël Monfils sur le circuit, nouvel épisode... Annoncé en petite forme, voire incertain, pour la défense de son titre à l'Open Sud de France, le Français était effectivement malade mais il s'est tout de même présenté sur le court. Mieux, il s'est imposé face à son compatriote Kenny de Schepper (6/4, 7/6 (3)), sûrement ravi d'apprendre qu'il s'était incliné face à un joueur qui avait 39° de fièvre le matin et qui, en plus, avait des douleurs au tendon d'Achille.

Mais Gaël est toujours là, tout comme Richard Gasquet (vainqueur 2013) et Gilles Simon, les trois Français qui seront aujourd'hui au rendez-vous des quarts de finale. Ils seront opposés respectivement au Belge Steve Darcis, à l'Ouzbek Denis Istomin et au Polonais Jerzy Janowicz. Un quatrième Français, Paul-Henri Mathieu, a manqué de peu de les rejoindre. Hier, il a été battu sur le fil par Philipp Kohlschreiber, 3/6, 7/6 (5), 6/4. Encourageant toutefois pour "Paulo" qui n'avait pris que cinq jeux au même joueur allemand à l'Open d'Australie.

Le programme
A partir de 14h : Janowicz-SimonPas avant 16h : J. Sousa-Kohslchreiber
Pas avant 19h : Gasquet-Istomin suivi de Monfils-Darcis

grippe, tendon d'achille

Pas de surprise, mercredi à Montpellier, avec les qualifications de Gilles Simon et Richard Gasquet pour les quarts de finale. Le premier a écarté Edouard Roger-Vasselin 6/3, 6/3 en 1h18 et sera opposé à la tête de série n°5 Jerzy Janowicz, tombeur de Benoît Paire en trois manches (6/2, 3/6, 6/3). Ce sera seulement le 2e match entre les deux hommes, le premier avait été à l'avantage du géant polonais (2,03 m), en 2012 à Bercy.

L'affiche de la journée entre Richard Gasquet et le jeune Lucas Pouille, 20 ans, a tourné à l'avantage du plus expérimenté, vainqueur 6/3, 7/6, non sans avoir sauvé 3 balles de set dans le tie-break du deuxième set. Après ses défaites à Auckland contre Mannarino et face à Monfils à l'Open d'Australie, Pouille est à nouveau éliminé par un de ses compatriotes. Le top 100 est tout proche pour le Nordiste, qui lundi améliorera son meilleur classement, à la 112e place mondiale. Richard Gasquet rencontrera en quarts le vainqueur du match entre Dudi Sela et Denis Istomin qui a profité de l'abandon suspect de Malek Jaziri.

Il y aura un autre duel franco-français ce jeudi avec l'entrée en lice du tenant du titre Gaël Monfils contre le Bordelais Kenny De Schepper, avec une interrogation : dans quel état d'esprit sera le n°1 Français, lui qui n'a pas vraiment la tête au tennis en ce début d'année à cause de problèmes personnels. Paul-Henri Mathieu sera lui opposé à Philipp Kohlschreiber.

Le programme de jeudi (court central)

Steve Darcis - Jarkko Nieminen (à partir de 14h)

Paul-Henri Mathieu - Philipp Kohlschreiber (à partir de 16h30)

Gaël Monfils - Kenny De Schepper (à partir de 19h)

Dudi Sela - Denis Istomin

Apr&e grave;s une première journée un peu morose, les Français se sont bien repris ce mardi à Montpellier avec un beau carton plein. Ca n'a pas été facile, mais Benoît Paire est parvenu à renouer avec la victoire devant son public, vainqueur 5/7, 6/2, 6/4 du Géorgien Nikoloz Basilashvili, 169e mondial. L'Avignonnais n'avait plus gagné sur le grand circuit depuis sa victoire au 1er tour de l'US Open contre Julien Benneteau. Il sera opposé à Jerzy Janowicz ce mercredi en night session.

Ca passe aussi en trois manches pour Edouard Roger-Vasselin contre l'Allemand Andreas Beck, 110e mondial (3/6, 6/4, 6/3), pour Paul-Henri Mathieu (6/3, 6/7, 6/1) face au Japonais Daniel Taro et pour Kenny De Schepper, vainqueur du Turque Marsel Ilhan (6/4, 3/6, 6/3).

Dans la foulée de son bon début de saison, Lucas Pouille s'est imposé 6/4, 7/6 face au Russe Alexander Kudryiavtsev, un adversaire contre qui il restait sur une défaite l'an dernier au Challenger de Kolkata. Le top 100 est tout proche pour le jeune Nordiste (115e) qui va défier pour la première fois Richard Gasquet dans un match qui s'annonce comme l'affiche du deuxième tour. Il y aura deux autres duels de Tricolores puisque Edouard Roger-Vasselin sera opposé à Gilles Simon et Kenny De Schepper au tenant du titre Gaël Monfils.

Le programme de mercredi (court central à partir de midi)

Joao Sousa - Tobias Kamke

Gilles Simon - Edouard Roger Vasselin (à partir de 16h)

Richard Gasquet - Lucas Pouille (à partir de 19h)

Benoît Paire - Jerzy Janowicz

Premier tournoi français du circuit principal dans le calendrier, l'Open Sud de France a débuté hier avec trois matches du 1er tour au programme dans la Park&Suites Arena. Un faux départ pour les Français puisque deux des trois wild cards du tableau, notre collaborateur Laurent Lokoli et le local Vincent Millot, se sont inclinés respectivement face au Portugais Joao Sousa (n°7), 6/2, 6/4, et à l'Allemand Tobias Kamke, 2/6, 6/3, 7/5. Deux défaites qui s'ajoutaient à celles d'Enzo Couadaud et Yannick Jankovits au dernier tour des qualifications. L'autre match au programme du 1er tour du grand tableau a vu la victoire miraculeuse de Jerzy Janowicz, qui a sauvé six balles de match pour venir à bout de Dustin Brown, 2/6, 7/6 (1), 7/5.

La suite aujourd'hui avec une farandole de Français pour tenter de faire mieux qu'hier. Au programme du court central, dans l'ordre à partir de midi, Kenny de Schepper (face à Marsel Ilhan), Edouard Roger-Vasselin (Andreas Beck), Lucas Pouille (Alexander Kudryavstev), puis en soirée Paul-Henri Mathieu et Benoît Paire face à deux qualifiés, le Japonais Taro Daniel et le Georgien Nikoloz Basilashvili.

Paul-Henri Mathieu à la trappe. Le Français s'est lourdement incliné face à l'Allemand Philipp Kohlschreiber, tête de série numéro 22, au premier tour de l'Open d'Australie ce lundi (6-2 6-2 6-1). Ce dernier retrouvera Bernard Tomic au deuxième tour. A noter la qualification de l'Argentin Leonardo Mayer dans le même temps.

Résultats du 1er tour :
Berdych (Rtc, 7) - Falla (Col) 6-3, 7-6(1), 6-3 
Goffin (Bel, 20) - Russell (E-U, q) 6-3, 6-3, 5-7, 6-0 
Murray (G-B, 6) - Bhambri (Ind, q) 6-3, 6-4, 7-6(3) 
Gasquet (Fra, 24) - Berlocq (Arg) 6-1, 6-3, 6-1 
Anderson (AfS, 14) - Schwartzman (Arg) 7-6(5), 7-5, 5-7, 6-4 
Matosevic (Aus) - Kudryavtsev (Rus) 6-4, 6-7(5), 4-6, 7-5, 6-3 
Lacko (Slq) - Gonzalez (Arg) 4-6, 6-2, 7-5, 6-7(4), 6-1
Berankis (Lit) - Sijsling (P-B) 2-6, 6-4, 7-6(2), 6-7(6), 6-4
Seppi (Ita) - Istomin (Ouz) 5-7, 6-3, 2-6, 6-1, 6-4 
Chardy (Fra, 29) - Coric (Cro) 3-6, 6-4, 7-5, 6-4 
Sousa (Por) - Thompson (Aus) 6-4, 7-6(5), 6-4 
Klizan (Slq, 32) - Ito (Jap) 7-6(6), 6-2, 6-4 
Dimitrov (Bul, 10) - Brown (All) 6-2, 6-3, 6-2
Roger-Vasselin (Fra) - Robredo (Esp, 15) 2-3, ab.
Kohlschreiber (All, 22) - Mathieu (Fra) 6-2 6-2 6-1
Mayer (Arg, 26) - Millman (Aus) 6-3 6-3 6-2

Pas moins de 10 tricolores vont lancer leur Open d'Australie dès lundi ! Un programme chargé pour cette première journée où figurent également notamment Nadal (pronostiquez sur son match face à Youzhny ici), Federer, Murray, Sharapova, Ivanovic et Bouchard.

Rod Laver Arena
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Karin Knapp (ITA) - Simona Halep (ROU/n°3)
Ana Ivanovic (SRB/n°5) - Lucie Hradecka (RTC/q)
Mikhail Youzhny (RUS) - Rafael Nadal (ESP/n°3)
Pas avant 19h00 (9h00, heure française)
Yen-Hsun Lu (TPE) - Roger Federer (SUI/n°2)
Petra Martic (CRO) vs. Maria Sharapova (RUS/n°2) 

Margaret Court Arena
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Jarmila Gajdosova (AUS) - Alexandra Dulgheru (ROU)
Andy Murray (GBR/n°6) - Yuki Bhambri (IND/q)
Irina-Camelia Begu (ROU) - Angelique Kerber (ALL/n°9)
Pas avant 19h00 (9h00, heure française)
Eugenie Bouchard (CAN/n°7) - Anna-Lena Friedsam (ALL)
Federico Delbonis (ARG) - Nick Kyrgios (AUS)

Hisense Arena
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Julia Goerges (ALL) - Belinda Bencic (SUI/n°32)
Sabine Lisicki (ALL/n°28) - Kristina Mladenovic
Tobias Kamke (ALL) - Bernard Tomic (AUS)
Sam Groth (AUS) - Filip Krajinovic (SRB)

Show Court 2
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Dustin Brown (ALL) - Grigor Dimitrov (BUL/n°10)
Caroline Garcia - Svetlana Kuznetsova (RUS/n°27)
Tomas Berdych (RTC/n°7) - Alejandro Falla (COL)
Monica Puig (PUR) - Arina Rodionova (AUS)

Show Court 3
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Alexander Kudryavtsev (RUS) - Marinko Matosevic (AUS)
Yanina Wickmayer (BEL) - Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/n°23)
An-Sophie Mestach (BEL) - Ekaterina Makarova (RUS/n°10)
A partir de 18h00 (8h00, heure française)
Thanasi Kokkinakis (AUS/WC) - Ernests Gulbis (LET/n°11)

Court 6
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Tatjana Maria (ALL/q) - Shuai Peng (CHN/n°21)
Blaz Kavcic (SLO) - James Duckworth (AUS/WC)
Sara Errani (ITA/n°14) - Grace Min (USA)
Juan Monaco (ARG) - Simone Bolelli (ITA)

Court 7
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Storm Sanders (AUS/WC) - Klara Koukalova (RTC)
David Goffin (BEL/n°20) - Michael Russell (USA)
Zarina Diyas (KAZ/n°31) - Urszula Radwanska (POL/q)
Jiri Vesely (CZE) - Viktor Troicki (SRB)

Court 8
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Tatsuma Ito (JPN) - Martin Klizan (SVQ/n°32)
Polona Hercog (SLO) - Qiang Wang (CHN)
John Millman (AUS/WC) - Leonardo Mayer (ARG/n°26)
Kiki Bertens (HOL) - Daria Gavrilova (AUS/WC)

Court 10
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Ana Konjuh (CRO) - Magdalena Rybarikova (SVQ)
Anna Schmiedlova (SVQ) - Chanelle Scheepers (AFS)
Lukas Rosol (RTC/n°28) - Kenny De Schepper
Malek Jaziri (TUN) - Mikhail Kukushkin (KAZ)

Court 11
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Maximo Gonzalez (ARG) - Lukas Lacko (SVQ)
Ying-Ying Duan (CHN) - Bethanie Mattek-Sands (USA)
Jurgen Melzer (AUT) - Victor Estrella Burgos (DOM)
Carla Suarez Navarro (ESP/n°16) - Carina Witthoeft (ALL)

Court 12
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Ricardas Berankis (LTU) - Igor Sijsling (HOL)
Stefanie Voegele (SUI) - Pauline Parmentier
Philipp Kohlschreiber (ALL/n°22) - Paul-Henri Mathieu
Roberta Vinci (ITA) - Bojana Jovanovski (SRB)

Court 13
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Jordan Thompson (AUS/WC) - Joao Sousa (POR)
Marcos Baghdatis (CYP) - Teymuraz Gabashvili (RUS)
Silvia Soler-Espinosa (ESP) - Annika Beck (ALL)
Lucie Safarova (RTC/n°16) - Yaroslava Shvedova (KAZ)

Court 15
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Jeremy Chardy (n°29) - Borna Coric (CRO)
Karolina Pliskova (RTC/n°22) - Evgeniya Rodina (RUS)
Stephanie Foretz (q) - Christina McHale (USA)
Ruben Bemelmans (BEL/q) - Ivo Karlovic (CRO/n°23)

Court 19
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Kevin Anderson (AFS/n°14) - Diego Schwartzman (ARG)
Elena Vesnina (RUS) - Katerina Siniakova (RTC)
Tommy Robredo (ESP/n°15) - Edouard Roger-Vasselin
Alexandra Panova (RUS/q) - Sorana Cirstea (ROU)

Court 20
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Renata Voracova (RTC) - Lara Arruabarrena (ESP)
Carlos Berlocq (ARG) - Richard Gasquet (n°24)
Luke Saville (AUS/q) - Tim Smyczek (USA/q)

Court 22
A partir de 11h00 (1h00, heure française)
Andreas Seppi (ITA) - Denis Istomin (UZB)
Alison Riske (USA) - Oceane Dodin
Jan-Lennard Struff (ALL) - Dudi Sela (ISR)