Il n’y a pas photo : le tournoi
d’Indian Wells est aujourd’hui le
Masters 1 000 qui réussit le moins aux
joueurs français, et d’assez loin. Au
départ, pourtant, c’était bien
parti : à peine créée
(en 1987), l’épreuve californienne
avait vu deux « frenchies »
arriver en finale, Yannick Noah en 1989 (battu par
Mecir) puis Guy Forget en 1991 (battu par
Courier). Depuis, tenez-vous bien : aucun
n’a dépassé les quarts de
finale ! Seuls Fabrice Santoro (en 1993),
Cédric Pioline (1997), Nicolas
Escudé (2001) puis plus récemment
Richard Gasquet (2011), Gilles Simon (2012),
Jo-Wilfried Tsonga (2013) et Julien Benneteau
(2014) ont atteint ce stade, sans jamais le
dépasser. Les raisons de ce bilan
famélique sont multiples mais commencent
par le contexte extrêmement concurrentiel
d’un tournoi devenu, sinon le 5è
Grand Chelem, au moins le Masters 1 000 le plus
coté, aussi bien au niveau du prize-money
que de ses infrastructures vraiment bluffantes.
Néanmoins, on peut raisonnablement penser
que les Bleus vont améliorer leur
historique lors de cette édition 2016.
Voici pourquoi :
Parce qu’ils sont
déjà deux en huitièmes
Richard Gasquet et Gaël Monfils
ont en effet atteint ce stade cette nuit en
battant Alexandr Dolgopolov (2/6, 6/2, 6/1) et
Albert Ramos-Vinola (6/1, 6/3). Avec des chances
raisonnables d’aller plus loin face à
respectivement Marin Cilic et plus encore Federico
Delbonis, le tombeur d’Andy Murray.
Parce qu’ils sont encore trois
derrière
Dans la partie basse
du tableau, il reste encore trois Français
qui joueront cette nuit un 3è tour pas
injouable non plus : Jo-Wilfried Tsonga, face
à Sam Querrey, Gilles Simon, opposé
au prometteur Alexander Zverev (peut-être un
peu entamé après ses deux marathons
précédents ?) et Adrian
Mannarino, qui aura sur le papier la tache la plus
difficile contre John Isner.
Parce que les Mousquetaires sont
portés par l’effet Coupe Davis
En tout cas, c’est la
première fois qu’on les retrouve tous
les quatre aussi fringants à ce stade
à Indian Wells. Et ce n’est
peut-être pas une coïncidence, quelques
jours après avoir aussi été
alignés pour la première fois tous
les quatre sur la feuille de match d’une
rencontre de coupe Davis, contre le Canada, en
Guadeloupe. Impossible de ne pas penser que
l’effet Noah, conjugué à
l’air des Antilles, les a
« boostés », quelque
part. Gasquet n’a aucun problème
physique, Monfils n’a jamais paru si
déterminé, Simon a retrouvé
quelques sensations. Seul Tsonga cherche encore
son meilleur tennis, mais il y a du mieux.
Parce que le Big Four est
fissuré. Alors que Roger Federer,
après avoir subi le mois dernier une
arthroscopie du ménisque, a
reconcé au tournoi dont il était
double finaliste sortant, Andy Murray,
éreinté par un week-end de coupe
Davis contre le Japon où il avait
joué les trois jours et ferraillé 5h
contre Nishikori, a donc été battu
hier soir par l’Argentin Delbonis, 6/4, 4/6,
7/6(3). Voilà la partie basse du tableau
plus ouverte. A côté de ça,
Rafael Nadal,
« fatigué »
par Roselyne Bachelot, n’est plus
forcément l’adversaire le plus
redoutable sur dur. Quant à Novak Djokovic,
double tenant du titre, il semble un tantinet
moins souverain depuis quelques semaines (abandon
à Dubaï, week-end de coupe Davis
difficile contre le Kazakhstan, entrée en
matière laborieuse ici contre Fratangelo).
Et s’il perdait un match
« à la
régulière » ? C’est
vrai, ça paraît fou, mais pourquoi
pas…
Parce que les outsiders ne sont pas
tous au top. Milos Raonic, qui
n’avait pas joué depuis sa
demi-finale à l’Open
d’Australie (adducteurs), pourrait manquer
de rythme, tout comme son futur adversaire Tomas
Berdych, lui aussi blessé récemment
en coupe Davis. Kei Nishikori pourrait
également avoir laissé des plumes
dans ce week-end de coupe Davis contre la
Grande-Bretagne. Quant à Nick Kyrgios,
peut-être mal remis de son fameux virus, il
a déjà perdu. D’accord, il y a
beaucoup d’autres clients. Mais c’est
toujours ça en moins…
