Tennis

L'Américain Andy Roddick et la Belge Kim Clijsters ont fait samedi à Newport (Rhode Island) leur entrée au Hall of Fame du tennis mondial, qui distingue les meilleurs joueurs et meilleures joueuses de l'histoire.

Roddick, 34 ans, a passé treize semaines à la première place du classement mondial en 2003. Il a conclu sa carrière, en 2012, avec 32 titres à son palmarès dont un en Grand Chelem (US Open 2003).

"J'ai eu le privilège de voir un niveau de tennis incroyable avec Roger Federer et Rafael Nadal: c'est comme si j'avais vu Picasso peindre", a-t-il expliqué.

Clijsters, elle-aussi âgée de 34 ans, a passé vingt semaines en tête du classement mondial féminin.

Elle a remporté 41 titres WTA, dont quatre en Grand Chelem (US Open 2005, 2009 et 2010, Open d'Australie 2011).

La Belge avait mis un terme une première fois à sa carrière à 24 ans en 2007 pour fonder une famille.

Elle était revenue sur le circuit féminin en 2009 après deux années et demi d'absence pour devenir la première et seule joueuse de l'histoire à remporter un tournoi du Grand Chelem (US Open 2009) en bénéficiant d'une wild-card (invitation).

"Il faut que je remercie le tennis de m'avoir permis de réaliser mes rêves", a-t-elle indiqué.

Le Britannique Andy Murray, N.1 mondial, s'est qualifié jeudi pour les demi-finales du tournoi ATP de Dubaï en battant l'Allemand Philipp Kohlschreiber (29e) 6-7 (4/7), 7-6 (20/18), 6-1.

Murray affrontera en demi-finale le vainqueur du match entre le Russe issu des qualifications Evgueny Donskoy (116e) et le Français Lucas Pouille (15e), prévu dans la soirée.

L'Ecossais s'est fait peur et a bien failli rejoindre la cohorte des têtes de série éliminées prématurément à Dubaï: Stan Wawrinka, Roger Federer, Tomas Berdych et Gaël Monfils.

Murray, dont c'est le premier tournoi depuis l'Open d'Australie, a sauvé sept balles de match pour venir à bout de son coriace adversaire, durant un match long de près de trois heures.

Le seul tie-break (20-18) du deuxième set a duré 31 minutes ! Selon l'ATP, il a égalé le record du plus long tie-break disputé depuis l'instauration de cette règle en 1991, aux côtés de cinq autres matches, parmi lesquels celui entre le Français Jo-Wilfried Tsonga et l'Américain Andy Roddick à l'Open d'Australie en 2007.

L'Ecossais, qui n'a jamais remporté le tournoi de Dubaï, semble donc bien parti pour le faire cette année, sauf s'il a laissé trop de forces dans ce quart de finale épique.

La Russe Maria Sharapova, dont la suspension pour dopage au meldonium a été réduite la semaine dernière de deux ans à quinze mois, a fait son retour sur les courts lundi lors d'une exhibition à Las Vegas (Nevada).

Sharapova était l'une des têtes d'affiche des World Team Tennis Smash Hits, exhibition organisée en plein-air devant l'un des célèbres hôtel-casinos de Las Vegas et destinée à recueillir des fonds pour la Fondation Elton John pour la lutte contre le sida.

L'ancienne N.1 mondiale a disputé un double dames avec la jeune Américaine Taylor Johnson et elles se sont inclinées face à la paire Martina Navratilova/Liezel Huber 5 à 2.

"C'était un grand moment pour Taylor, mais pour moi aussi, car je ne m'étais plus retrouvée sur un court depuis longtemps. On s'est surtout bien amusés", a-t-elle expliqué.

Elle était ensuite associée en double mixte à la légende américaine John McEnroe face à Navratilova et Andy Roddick: ils se sont imposés 5 à 3, mais vu le format et l'ambiance très décontractée de l'exhibition, difficile de se faire une idée du réel niveau de Sharapova, lauréate dans sa carrière de 35 titres, dont cinq en Grand Chelem.

La Russe n'était plus apparue sur un court de tennis depuis l'Open d'Australie 2016, où elle avait été éliminée en quarts de finale par sa grande rivale Serena Williams.

Durant ce tournoi, elle avait fait l'objet d'un contrôle antidopage positif au meldonium, médicament placé le 1er janvier sur la liste des produits prohibés par l'Agence mondiale antidopage (AMA).

Elle avait initialement écopé d'une suspension de deux ans par la Fédération internationale de tennis (ITF), mais le Tribunal arbitral du sport (TAS), l'instance suprême de la justice sportive, l'a ramené la semaine dernière à quinze mois.

Pour son vrai retour en compétition, sur le circuit féminin, il lui faudra patienter jusqu'au 26 avril 2017.