Tennis

Deux jours après sa suspension par la Fédération française après la controverse des JO de Rio, la N.1 tricolore Caroline Garcia a tremblé face à Pauline Parmentier, avant d'empocher finalement son billet pour le 2e tour de l'US Open, mardi.

Garcia s'est imposée après 2 heures 10 minutes de jeu 4-6, 6-3, 6-4, au terme d'un match qu'elle n'a pas abordé dans les meilleures conditions.

"Le plus important pour moi, c'est le tennis et je me suis préparée du mieux possible, mais ce n'était pas facile", a-t-elle admis, en référence à la décision dimanche de la FFT de la suspendre de l'équipe de France de Fed Cup à titre conservatoire. Une sanction suite aux critiques formulées par sa partenaire de double Kristina Mladenovic, après leur élimination dès leur entrée en lice à Rio.

"J'étais déçue du timing de la sortie de la fédération, c'est regrettable mais on attendra le 24 (septembre, date de la décision définitive de la FFT, ndlr). J'ai beaucoup donné en équipe de France, chaque fois j'y vais avec grand plaisir, et ça a été oublié un peu vite", a regretté la 33e joueuse mondiale.

Côté messieurs deux autres Français ont décroché leur billet pour le deuxième tour, portant le nombre de représentants tricolores encore en lice dans le tableau masculin à sept.

- Chardy va défier Dimitrov -

Ainsi Jérémy Chardy a dominé sans mal l'Américain Michael Mmoh, 384e mondial, en trois sets (6-4, 6-4, 6-1).

"J'ai eu des soucis physiques depuis Wimbledon (pied, ndlr) mais je suis en train de résoudre mes problèmes. C'est la première semaine où j'ai pu faire des sessions entières d'entraînement", s'est félicité le N.55 à l'ATP, qui restait sur trois éliminations dès le 1er tour à Toronto, Los Cabos (Mexique) et Cincinnati.

Son prochain adversaire devrait lui donner plus de fil à retordre, puisqu'il s'agira du Bulgare Grigor Dimitrov, en pleine renaissance.

L'ancien N.8 mondial, descendu à la 24e place à l'ATP, n'a pas fait de détails face à l'Espagnol Grigor Cervantes (N.75) 6-2, 6-4, 7-6 (9/7).

Nicolas Mahut, N.1 mondial en double, poursuit sa route en simple après l'abandon de son adversaire du 1er tour, l'Allemand Philipp Kohlschreiber, 29e au classement ATP.

Mahut, 42e mondial, menait deux manches à zéro et 1-0 3e manche lorsque Kohlschreiber, arrivé blessé à New York, a jeté l'éponge.

Au prochain tour Mahut, vainqueur du titre 2015 en double avec Pierre-Hugues Herbert, sera opposé soit à un autre Français, Paul-Henri Mathieu (N.70), soit à l'Américain Christian Harrison (N.694).

Outre Mathieu, Gilles Simon et Kristina Mladenovic sont au programme plus tard mardi.

- Wawrinka sans souci -

La logique a été jusque là globalement respectée lors de cette deuxième journée, disputée sous une chaleur toujours aussi étouffante.

Le Japonais Kei Nishikori, finaliste malheureux de l'US Open 2014, a empoché son billet pour le 2e tour face à l'Allemand Benjamin Becker (N.96) 6-1, 6-1, 3-6, 6-3, mardi.

Nishikori a confirmé qu'il faudrait compter sur lui. "J'ai des bons souvenirs ici, c'est toujours un plaisir de jouer à New York pour moi", a souligné le 7e mondial qui avait disputé la finale du Masters 1000 de Toronto en juillet, avant de décrocher le bronze à Rio, puis de s'incliner dès les 8e de finale à Cincinnati.

Enfin le Suisse Stan Wawrinka, 3e joueur mondial, a disposé de l'Espagnol Fernando Verdasco en trois sets 7-6 (7/4), 6-4, 6-4, alors que le N.2 mondial et homme en forme du moment Andy Murray lance sa campagne en fin de soirée contre le Tchèque Lukas Rosol.

Chez les dames, en attendant l'entrée en lice de la N.1 mondiale Serena Williams, en début de soirée contre la Russe Ekaterina Makarova (N.29), la Roumaine Simona Halep a affiché ses ambitions. 5e joueuse mondiale et demi-finaliste à Flushing Meadows en 2015, elle a surclassé la Belge Kirsten Flipkens (56e mondiale) 6-0, 6-2.

La N.1 française Caroline Garcia a regretté dimanche que la Fédération française de tennis (FFT) ait décidé de la suspendre au même titre que Kristina Mladenovic et Benoit Paire en raison de leur comportement pendant les JO-2016, à quelques heures seulement du début de l'US Open.

"Je ne veux pas parler du fond, je m'exprimerai dessus plus tard, mais sur la forme, ce n'est pas le meilleur timing", a regretté Garcia à la veille du coup d'envoi de l'US Open.

"L'US Open est un tournoi important, la pression est déjà forte, cela rend la situation encore plus difficile", a-t-elle poursuivi.

"On aurait pu nous montrer plus de respect", a ajouté Garcia qui pris connaissance de sa suspension samedi.

Son père et entraîneur Louis Paul s'est étonné lui "du timing guère opportun" de cette décision: "L'aurait-on fait exprès?" s'est-il interrogé.

Garcia, 27e mondiale, aura pour adversaire sa compatriote Pauline Parmentier au 1er tour de l'US Open, quatrième et dernier tournoi du Grand Chelem.

La FFT a annoncé dimanche qu'elle "retirait toute aide fédérale" à Garcia, Mladenovic et Paire, suspendus "des sélections en équipe de France" à titre conservatoire, en attendant une décision définitive le 24 septembre.

Selon la FFT, ces joueurs "ont bafoué l'institution fédérale et abîmé l'image du tennis".

Paire avait été exclu de l'équipe de France le 10 août par le DTN Arnaud Di Pasquale, en raison de nombreux "manquements aux règles de vie".

Mladenovic avait elle incriminé la fédération après son élimination en double dames, où elle était associée à Garcia.

Dans un tweet, elle avait reproché à la FFT de ne pas les avoir prévenues qu'elles n'avaient pas le droit de jouer dans des tenues de couleurs différentes, ce qui l'avait obligée à prêter une des siennes à sa partenaire.

Si la suspension de Caroline Garcia et Kristina Mladenovic est confirmée le 24 septembre, l'équipe de France sera privée de deux de ses cadres et de sa paire de double pour la finale de Fed Cup, face à la République tchèque, les 12 et 13 novembre à Strasbourg.

Le N.1 mondial Novak Djokovic, encore diminué par sa blessure à un poignet, a hérité vendredi d'un tableau difficile pour l'US Open qui débute lundi à New York, tout comme les cadors du tennis français.

Pour son entrée en lice à Flushing Meadows, "Djoko" sera opposé au Polonais Jerzy Janowicz, ancien 14e mondial tombé à la 228e place du classement ATP en raison d'une blessure à un genou.

Les choses pourraient rapidement se compliquer pour le Serbe qui vit un été difficile, avec John Isner ou Richard Gasquet en 8e de finale, puis Marin Cilic ou Jo-Wilfried Tsonga en quart de finale.

S'il passe ses obstacles, le double vainqueur de l'US Open (2011, 2015) pourrait retrouver dans le dernier carré Rafael Nadal, en plein renouveau.

Mais, plus encore que le tirage au sort, ce qui inquiète Djokovic, c'est son poignet, qui le tracasse depuis les jeux Olympiques 2016 de Rio.

"Je ne suis pas encore à 100% mais je m'en rapproche, j'ai encore quelques jours devant moi, j'espère que lundi lorsque le tournoi débutera, je serai à 100%", a-t-il confié.

Après une première partie de saison quasiment parfaite, durant laquelle il a notamment dompté -enfin !- la terre battue de Roland Garros, le Serbe a perdu de sa superbe.

Il a été éliminé dès le 3e tour à Wimbledon, s'est relancé en remportant le Masters 1000 de Toronto, avant de chuter dès le 1er tour du tournoi olympique à Rio, puis de déclarer forfait pour le Masters 1000 de Cincinnati.

En l'absence de Roger Federer qui a mis un terme à sa saison pour ménager son genou gauche, l'Ecossais Andy Murray pourrait profiter de la mauvaise passe de Djokovic.

- Williams débute face à Makarova -

Le vainqueur à Wimbledon qui a conservé son titre olympique à Rio, a hérité d'un tableau relativement clément avec pour potentiels adversaires Kei Nishikori et Stan Wawrinka, respectivement en quarts de finale et en demi-finale.

Attention toutefois aux imprévisibles épouvantails Ivo Karlovic et Nick Kyrgios, très en vue en juillet lors de la tournée américaine.

Le N.1 français Jo-Wilfried Tsonga débutera contre un qualifié et devrait retrouver en 8e de finale Cilic, vainqueur de l'US Open 2014 et Masters 1000 de Cincinnati.

Un an après avoir atteint les quarts de finale de l'US Open 2015, Gasquet qui n'a disputé que six matches en un mois, pourrait tomber sur John Isner en 8e de finale.

Vainqueur à Washington et demi-finaliste à Toronto mais touché au dos à Cincinnati, Monfils est dans le quart de tableau dominé par Nadal.

Dans le tableau féminin, la N.1 mondiale Serena Williams qui vise un 23e titre du Grand Chelem débutera sa campagne new-yorkaise face à une adversaire difficile, la Russe Ekaterina Makarova.

Makarova, 36e mondiale, avait atteint le dernier carré de l'US Open en 2014 où elle s'était inclinée face à la cadette des soeurs Williams. Mais elle avait battue l'Américaine en 8e de finale de l'Open d'Australie en 2012.

Elle devra ensuite théoriquement se défaire de Simona Halep en quart de finale, puis d'Agnieszka Radwanska en demi-finale, avant de retrouver, en finale, Angelique Kerber qui peut la déloger de la première place au classement mondial si elle remporte le dernier tournoi du Grand Chelem de l'année.

Le N.1 française Caroline Garcia affrontera sa compatriote Pauline Parmentier au 1er tour et pourrait croiser la route de Radwanska dès le 3e tour.