C'est un nouveau coup dur pour Victoria Azarenka. La Bélarusse enchaîne les pépins physiques et vient de déclarer forfait pour le tournoi de Miami qui se déroulera du 17 au 30 mars. "On dirait que depuis un an, je suis poursuivie par la malchance. Je n'ai pas pu disputer le tournoi en 2013 à cause de ma cheville et maintenant, j'ai ce problème au pied" a-t-elle notamment déclaré. Cette année, la numéro 4 mondiale doit son absence dans le tournoi floridien à un pied gauche douloureux.

Absente des courts pour blessure depuis sa défaite en quarts de finale de l'Open d'Australie face à Agnieszka Radwanska, Azarenka avait tenté un retour à Indian Wells. Un retour qui s'est soldé par une défaite dès son entrée en lice dans le tournoi face à l'Américaine Lauren Davis (66e WTA). Cette fois, la Bélarusse joue la carte du repos : "Il est temps pour moi de penser à récupérer et de travailler dur pour retrouver mon niveau". Sans doute une bonne logique pour "Vika" qui n'a plus gagné de titre WTA depuis Cincinnati en août 2013.

Destins différents pour les deux Suisses en lice mercredi à Indian Wells. Si Roger Federer a dominé Tommy Haas (6/4, 6/4), Stanislas Wawrinka est lui tombé face à Kevin Anderson (7/6, 4/6, 6/1). Federer jouera le Sud-Africain en quarts de finale ce soir. 

Sur les onze Français et trois Françaises engagés au tournoi d'Indian Wells, il n'en reste plus qu'un ! Et pas le plus attendu. Après les éliminations d'Alizé Cornet - qui a manqué deux balles de 1er set face à Agnieszka Radwanska en huitièmes 7/5, 6/3 - et de Richard Gasquet, qui a lui aussi laissé passer quatre balles de 1ère manche contre Verdasco (7/6, 6/1), Julien Benneteau est donc le dernier représentant tricolore en Californie. Hier, le Bressan a dominé le jeune Dominic Thiem (7/6, 6/3), tombeur de Gilles Simon au tour précédent. Aujourd'hui, face à Feliciano Lopez, il va disputer son premier huitième à Indian Wells depuis... 2007 et tenter de se qualifier pour la 2e fois en quarts de finale d'un Masters 1000 (après Cincinnati 2009). 

Tombeur dans la douleur du qualifié Daniel Munoz-De La Nava au 1er tour puis de Jo-Wilfried Tsonga, Julien Benneteau remonte donc la pente après un début de saison compliqué avec trois victoires seulement en six tournois. Redescendu au 65e rang mondial, ce tournoi d'Indian Wells va lui faire le plus grand bien, même s'il ne s'inquiétait pas plus que cela. "J’avais repéré quelques indicateurs positifs lors de mes deux derniers matches, au niveau du combat, de la volonté, de la solidité de mon niveau de jeu… C’est toujours bien de valider les efforts et les sacrifices faits à l’entraînement. Mais il ne faut pas douter quand les résultats ne sont pas là. Je n’ai jamais cédé au découragement. Parce que j’étais prêt physiquement et que mon niveau de jeu n’était absolument pas catastrophique."

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La réaction d'Alizé Cornet après sa défaite face à Radwanska : "Quand je perds mon service pour la deuxième fois, c'est vraiment le tournant du match car je me sentais de mieux en mieux. Je l'ai remise en confiance et comme elle joue bien au tennis, elle a repris la main. Je m'en veux de ce coup de mou. Je n'ai vraiment pas à me plaindre. Même dans ce match, je me suis sentie plusieurs fois plus forte qu'elle."

La réaction de Richard Gasquet après sa défaite contre Verdasco : "Le premier set, c'est clair, m'a fait mal, avec quatre balles de set, dont une qui retombe sur la bande. Il m'a gêné avec ce gros service qui rebondit haut et son coup droit avec beaucoup d'effets. Ensuite, je me suis effondré dans le second set. Je manque de confiance à certains moments, mais il faut aussi reconnaître qu'il a fait un grand match. Je suis déçu, mais pas abattu. A moi de repartir, je l'ai déjà fait."

"Généralement, quand je joue bien à Dubaï, je joue bien le reste de l’année." Voilà ce qu'avait déclaré Roger Federer avant le début du tournoi de Dubaï. Après sa victoire face à Novak Djokovic (3/6, 6/3, 6/2), on se dit que la suite de la saison du Suisse devrait être plutôt pas mal. Même excellente quand on voit le niveau de jeu de l'ex-n°1 mondial sur les deux dernières manches du match. 

Impeccable au service (7 aces, aucune double-faute et 80% de points gagnés sur 1ères), Federer a d'abord subi la loi du Serbe au 1er set - il a rapidement été mené 3-0 -, sans être vraiment très loin. Mais après une interruption rapide à cause de la pluie, il a repris totalement confiance, en étant agressif en retour, bien sur ses appuis pour frapper d'excellents revers et pour répondre du tac-au-tac au n°2 mondial, souvent pris de vitesse et parfois en manque de repères (double faute pour donner le 1er break au 3e set). 

Une victoire qui va faire énormément de bien à Federer qui n'avait plus battu Djokovic depuis le tournoi de Cincinnati en 2012. Un succès avec la manière qu'il va désormais devoir confirmer dès demain en finale contre Tomas Berdych, tombeur de Philipp Kohlschreiber. L'an dernier, ici-même, les deux hommes s'étaient déjà affrontés en demi-finales avec une victoire accrochée en trois manches du Tchèque. 

Forfait la semaine dernière à Doha alors qu'elle était la double tenante du titre et cette semaine à Dubaï, Victoria Azarenka devrait revenir à la compétition dans deux semaines à Indian Wells. Même si elle souffre toujours d'une inflammation au pied gauche, la Biélorusse va tenter de faire son retour (elle n'a plus rejoué depuis l'Open d'Australie) en Californie où elle s'était imposé en 2012 en battant Maria Sharapova en finale.

Dépossédée de sa 2e place mondiale par la Chinoise Na Li et même de la troisième place par Agnieszka Radwanska, Azarenka est maintenant sous la menace de la Russe Maria Sharapova et devra se rassurer au niveau de son pied pour reprendre sa marche en avant, elle qui n'a plus triomphé depuis le tournoi de Cincinnati en août dernier.

Serena Williams s'est qualifiée sans problème pour les huitièmes de finale après une victoire expéditive - une de plus ! - sur Daniela Hantuchova 6/3, 6/3.

La n°1 mondiale n'a passé que 3h20 sur le court depuis le début du tournoi. Cette qualification est la 61e victoire à l'Open d'Australie de l'Américaine, lui permettant de dépasser le record de Margaret Court. Surtout Serena WillIams en est désormais à 24 victoires consécutives. Elle n'a plus perdu un match depuis Cincinnati en août dernier (face à Victoria Azarenka) enchaînant les titres à l'US Open, Pékin, Masters et Sydney. 

Il est désormais un record que Serena WIlliams vise : celui des titres en Grand Chelem. Si elle s'impose, elle rejoindra Martina Navratilova et Chris Evert avec 18 Majeurs mais encore à 4 unités de l'intouchable Steffi Graf.