Tennis

On ne savait pas trop à quoi s'attendre de la part de Serena Williams. Mais pour son premier match officiel depuis sa défaite en demi-finales de l'US Open, la n°1 mondiale - qui avait abandonné lors de son retour à la compétition lors de la Hopman Cup début janvier - a assuré l'essentiel sous la chaleur torride de Melbourne (35°C) en dominant l'Italienne Camila Giorgi (6/4, 7/5) après 1h45 de jeu.

Face à une joueuse au petit gabarit (1,68m) mais qui frappe plus vite que son ombre, l'Américaine n'a pas rendu une copie parfaite (22 fautes directes contre 17 coups gagnants). Mais comment pouvait-il en être autrement après une telle absence ? Une balle de break ratée à 4-4 au 2e set, deux autres à 5-5, Serena s'est compliquée la tâche avant de finalement prendre le service Giorgi sur une... 12e double faute, le péché mignon de l'Italienne.

Sur un dernier jeu blanc et un dernier ace, Serena a signé son retour au premier plan, le seul endroit où elle aime être. "J'ai été capable de rester calme et c'est ce qui est le plus important. Ce n'était pas évident", a déclaré Serena après son match. Au 2e tour, elle sera opposée à la lauréate de la rencontre opposant Jelena Ostapenko à Su-Wei Hsieh.

Victime cet hiver d'une blessure qui l'avait poussée à abandonner en cours de route l'exhibition de l'IPTL puis à renoncer à la Hopman Cup, Gaël Monfils a fait une réapparition plutôt rassurante sur les courts d'entraînement de Melbourne Park, où il a été aperçu assez en jambes aux côtés de son nouveau coach suédois Michael Tillstöm. Mais Gaël n'en a pas dit plus ni sur cette fameuse mystérieuse blessure, ni sur son véritable état de forme au moment d'aborder ce premier tournoi majeur de l'année 2016. Selon le site sixiemeset.fr, le Français aurait pris d'autres dispositions en 2016 : celle de ne plus parler à la presse, ou en tout cas pas plus que le minimum syndical des conférences de press post-match. "Désolé, je n’ai rien contre vous, mais j’ai décidé de changer de fonctionnement, et cette année je ne serai plus très bavard. », a-t-il confié à notre confrère Arthur Pralon. On veut bien accepter la mesure, si c'est pour parler davantage raquette en mains...