Quels joueurs et joueuses ont effectué la bonne opération durant cette année 2011, et quels sont ceux qui, au contraire, ont vécu une saison particulièrement difficile?

Del Potro, le retour de la Tour de Tandil
Après une saison quasiment blanche en 2010 en raison d'une vilaine blessure au poignet, Juan Martin Del Potro était de retour aux affaires cette année. Et pas qu'un peu. L'Argentin, 259e en janvier, a terminé l'année à la onzième place mondiale, soit un bond phénoménal de 248 places, la meilleure progression sur le circuit ATP en 2011. Le vainqueur de l'US Open 2009 a refait parler de lui dès le mois de février avec un titre à Delray Beach et une demie à Indian Wells notamment. Vainqueur à Estoril, il a aussi joué la finale à Vienne et en Coupe Davis contre l'Espagne. Attention donc à la Tour de Tandil en 2012. Parmi les autres fortes progressions de la saison, à noter celles de Milos Raonic (31e), qui a gagné 125 places, et de Kei Nishikori (25e, +73).

Lisicki, la nouvelle bombe allemande
Révélée en 2009 avec un quart de finale à Wimbledon, Sabine Lisicki a une nouvelle fois brillé à Londres en atteignant le dernier carré, sa meilleure performance en Grand Chelem. Le milieu de saison représente d'ailleurs un tournant dans la carrière de l'Allemande, titrée à Birmingham en juin, avant de s'imposer à Dallas en août. Sa progression a donc suivi une courbe exponentielle, avec un bond de 160 places au classement WTA pour terminer la saison 2011 au quinzième rang mondial. Petra Kvitova a elle aussi sérieusement grimpé. La Tchèque (2e), peut-être la prochaine n°1 mondiale, a gagné 32 places et s'est installée juste derrière Caroline Wozniacki. A suivre également la relève américaine incarnée par Christina McHale, 19 ans, qui pointe à la 40e place après avoir commencé la saison au 115e rang à la WTA.

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Quels seront les changements ATP du calendrier 2012? Annoncé depuis quelques temps, un allégement devrait permettre aux joueurs d'effectuer une saison moins éprouvante...

Une refonte souhaitée
Une saison de janvier à décembre. Un rêve pour tous les insatiables de la petite balle jaune, un marathon pour les joueurs. 2011 touche à peine à sa fin que 2012 arrive déjà, dès le 2 janvier, à Doha, Brisbane ou Chennai. "Finalement, je ne vais avoir qu'une semaine pour me reposer avant de préparer la nouvelle saison", glissait dimanche dernier David Ferrer après la victoire de l'Espagne dans en Coupe Davis. Le n°5 mondial, comme la majorité des cadors du circuit, a été écouté. Dès 2012, les joueurs pourront bénéficier d'une vraie coupure entre les saisons. La finale du Masters est programmée le 11 novembre prochain, la finale de la Coupe Davis une semaine plus tard. Les joueurs, Federer en tête, réclamaient un break de six semaines en fin d'année. Ils en ont obtenu sept. Un vrai bouleversement. "La santé des joueurs est primordiale, estime Adam Helfant, le président de l'ATP. Les protéger et leur assurer une plus longue carrière au plus haut niveau est important pour la vision à long terme de notre sport." A court terme, en revanche, ce changement n'est pas sans conséquence.

Jeux Olympiques vs Coupe Davis
Les Jeux Olympiques, c'est pratiquement un Grand Chelem en plus qui s'intercale en plein milieu de la saison. 64 joueurs seront début août sur le gazon de Wimbledon, ce qui devrait chambouler la tournée nord-américaine. Plusieurs gros bras du circuit, comme Nadal et Federer, ont annoncé qu'ils en feraient un objectif prioritaire. Quitte, dans le cas de l'Espagnol, à délaisser la Coupe Davis. Federer, lui, a garanti sa présence avec la Suisse pour le premier tour contre les Etats-Unis. Mais rien ne permet d'affirmer qu'il fera toute la campagne. Les quarts de finale sont placés juste après l'enchaînement Indian Wells-Miami, les demies dans la foulée de l'US Open et la finale comme toujours après le Masters. Pas évident à gérer. La Coupe Davis est-elle une compétition de trop dans le calendrier ? Il y a des pour et des contre, mais le spectacle offert récemment par les Argentins et les Espagnols, tant sur le court que dans les tribunes, pèse en faveur de la "Davis". Pour autant, l'idée glissée par David Ferrer dans El Pais d'organiser cette épreuve tous les deux ans pourraient faire des émules.

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Quel constat effectuer pour cette année 2011 concernant nos tricolores? Gilles Simon, Gael Monfils et Richard Gasquet auraient certainement souhaité davantage de résultats, à l'image de notre n°1 national Jo Wilfried Tsonga qui a effectué une brillante fin de saison.

En 2011, Jo-Wilfried Tsonga c'est un peu l'arbre qui cache la forêt du tennis français. Présent tout au long de la saison, "Jo" a obtenu plus de résultats probants que tous ses collègues du circuit réunis. Finaliste du Masters et à Paris-Bercy, demi-finaliste à Wimbledon après y avoir battu Federer, lauréat de deux tournois (Metz et Vienne), le Sarthois a accompli une année pleine récompensée d'une sixième place mondiale et porteuse d'espoirs pour l'avenir. Mais derrière lui pas grand-chose. Le trio Monfils-Gasquet-Simon, soit trois anciens numéros 1 français, n'a pas pris le sillage de Tsonga et fait grise mine à l'heure des bilans.

Monfils, bien ancré dans le top 10 d'avril à octobre, a finalement terminé l'année à la 16e place mondiale à l'issue d'une saison bien terne que son quart de finale à Roland-Garros, le troisième en quatre ans, n'a pas suffi à sauver. En retrait dans les autres levées du Grand Chelem (3e tour en Australie et à Wimbledon, 2e tour à l'US Open), le Parisien n'a pas non plus brillé dans les Masters 1000 (deux quarts de finale à Montréal et Cincinnati) qu'il a disputés (cinq sur neuf seulement). Souvent perturbé par les blessures, une mauvaise habitude, la Monf' a été contraint de zapper certains grands rendez-vous, comme la demi-finale de la Coupe Davis en Espagne mais aussi la tournée américaine de mars, avec Indian Wells et Miami. N°1 français il y a un an, Monfils, séparé de Roger Rasheed dans l'intervalle, pointe désormais derrière Tsonga et Simon.

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Ceci n'est pas une prévision astrologique mais plutôt une affirmation effectuée par les passionnés de statistiques. Novak Djokovic est désormais assuré de finir l'année à la tête du classement international masculin suite à l'élimination précoce de son rival Rafael Nadal dans le tournoi Shanghai Rolex Masters, hier.

Il est le premier serbe à effectuer cette performance et le premier à détrôner Federer et Nadal depuis la prise de pouvoir du Suisse sur Andy Roddick en 2003.

Cette saison, il enregistre 64 victoires pour seulement 3 défaites et accumule des titres sur chaque surface: Open d'Australie, Indian Wells, Miami, Madrid, Rome, Montreal, Belgrade, Dubai, Wimbledon et l'US Open. Une année placée entièrement sous son effigie!

Aujourd'hui se disputera une énième finale entre Novak Djokovic et l'espagnol Rafael Nadal. Après une année couronnée de succès, le serbe parviendra-t-il a effectuer le petit chelem ou laissera-t-il l'avantage à son adversaire tant avide de victoires?

Novak Djokovic et Rafael Nadal se retrouvent en finale de l?US Open, comme l?an dernier et comme à Wimbledon. Vainqueur à Melbourne et à Londres, le N°1 mondial vise un Petit chelem à New York, tandis que l?Espagnol tentera de conserver son titre et surtout de mettre fin à la série de cinq défaites

Djokovic 5, Nadal 0. Un véritable score de football, sauf qu?en tennis c?est l?Espagne qui encaisse la "manita". Depuis le début de l?année, Novak Djokovic et Rafael Nadal se sont croisés à cinq reprises, à chaque fois en finale, pour un seul et même vainqueur à la fin : Djokovic. D?Indian Wells à Wimbledon, en passant par Miami, Madrid et Rome, le Serbe a spectaculairement redressé son ratio victoires/défaites contre Nadal, au point de lui ravir la place de N°1 mondial.

A l?US Open, on reprend donc les mêmes, mais les choses ont bien changé depuis que Nadal a survolé les débats l?an dernier (6/4 5/7 6/4 6/2). Les cinq victoires en cinq finales sont passées par là, et surtout ces cinq succès obtenus sur trois surfaces différentes ont donné des certitudes à Novak Djokovic : "J?ai conscience que j?ai un jeu qui gêne ?Rafa? et peut me permettre de le battre. Je l?ai prouvé cette année en le battant sur trois surfaces différentes, aussi je crois que j?ai une bonne chance de gagner une fois encore. Je dispute la meilleure saison de ma carrière, mon niveau de confiance est très élevé. J?apprends, je gagne en maturité en tant que joueur et en tant que personne."

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