Pour son quarantième anniversaire, l'ATP dresse le bilan des statistiques concernant les joueurs ayant les meilleurs coups de l'Histoire du tennis. Entre les vétérans et les joueurs actuels, le match est serré.

Même s'il demeure toujours difficile de démontrer par A plus B qui est le meilleur joueur de tous les temps entre Federer, Borg, Nadal, McEnroe ou Sampras, en revanche il est beaucoup plus simple de disséquer à la loupe qui détient à l'heure d'aujourd?hui les meilleurs coups du tennis. Alors bien sûr, la le matériel ainsi que le physique propre des joueurs a évolué durant ses quarante dernières années, mais la technique en elle-même à cette capacité de traverser les âges. John McEnroe et son geste de service si particulier serait toujours le même si l'Américain débutait sa carrière en 2012. Même si avec une raquette en bois Roger Federer ne pourrait peut-être pas frapper si fort la balle qu'il le fait actuellement en revanche sa technique ne serait pas si différente s'il devait utiliser une raquette en graphite comme celle qu'il a dans la main de nos jours. Bien sûr, il serait quasi-impossible de lifter comme le font si bien les Espagnols et Raphael Nadal en tête, mais dans l'absolu tout ne serait peut-être pas si différent qu'aujourd?hui. Dans le dessein de dresser ce bilan, deux argumentaires vont être pris en cause. Les statistiques fournies par l'ATP et la vérité émanant du terrain.

Le service est un coup à part dans le tennis. C'est le seul geste qui à l'instar d'un lancer franc au basket se réalise seul, sans la pression directe de l'adversaire. C'est un geste répétitif, qui ne repose que sur la technique propre du joueur et sa capacité à focaliser son attention sur un moment précis. Deuxième spécification, ce coup se divise en deux parties. Première et seconde balle. Un joueur peut détenir le meilleur premier servi qui soit, mais être « limité » sur son second engagement. Quand on pense service, de suite, une pléiade de noms viennent instantanément à l'esprit. Dans le désordre, Pete Sampras, Boris Becker, Richard Krajicek, Greg Rudsedski, Ivo Karlovic, Mark Philippoussis, John McEnroe, Marc Rosset, Michael Stich, Goran Ivanisevic, John Isner, Ivan Ljubicic, Roscoe Tanner et Andy Roddick. Si l'on se référait uniquement aux nombres d'aces qu'un joueur a réalisés sur l'ensemble de sa carrière, sans contestation possible, le meilleur des meilleurs est le Croate Goran Ivanisevic. Ce joueur unique au geste de service manière « volley-ball » a enregistré la bagatelle de 10 183 aces en 796 matchs sur le circuit. Le vainqueur de Wimbledon 2001 compile une moyenne ahurissante de 12.8 aces par matchs sur une carrière qui a débuté en 1988 pour se terminer en 2002. Au summum de son art en 1996, il a enregistré pas moins de 1 477 réalisations en 103 matchs soit une moyenne ahurissante de 14 aces/match et le plus souvent face aux grands pontes du circuit. De son côté son compatriote Ivo Karlovic n'est pas en reste puisqu'en l'espace de 377 matchs sur le circuit il a délivré une moyenne prodigieuse de 18 aces par match. Il se place très loin devant tout le monde y compris, devant son illustre compatriote Goran Ivanisevic, même s'il n'a jamais joué au plus haut niveau sur l'espace d'une saison.

Pour sa part, Andy Roddick a réalisé en 787 rencontres 8 716 aces soit 1 467 aces (11.7 aces/match) de moins que le natif de Split. Alors bien sûr, les surfaces en moyenne étaient plus rapides à cette époque et le niveau d'ensemble des cent premiers joueurs mondiaux un peu plus faible. Mais il existait néanmoins des relanceurs extraordinaires du type d'André Agassi, de Yevgeny Kafelnikov, de Lleyton Hewitt ou de Michael Chang. De plus, il fait partie de la liste très réduite des cinq joueurs ayant dépassé les 1 000 aces en une saison avec Pete Sampras, Ivo Karlovic, John Isner et Andy Roddick. Il est également recordman du nombre de réalisations lors d'un tournoi avec un nombre de 213 réalisations lors de sa victoire à Wimbledon. Sur gazon, surface la plus adéquate pour multiplier les « vas et viens » du joueur adversaire, Ivanisevic à enregistré 1 834 aces pour 91 matchs soit une moyenne de 20 aces par match. La suite du classement s?établit de la manière suivante concernant les neuf joueurs suivant (toutes surfaces confondues) : Pete Sampras : 8858 aces/859 matchs, Andy Roddick (8716/787), Ivan Ljubicic (8018/717), Richard Krajicek (7694/630), Greg Rusedski (7605/723), Roger Federer (7237/1001), Ivo Karlovic (6847/377), Mark Philippoussis (6709/517) et Marc Rosset (6212/712). Concernant la statistique établie sur le pourcentage de jeu de service gagné, Ivo Karlovic est en tête avec 91 % de réussite. Il devance dans ce classement Andy Roddick (90 %) et John Isner (90 %). Information importante, Jo-Wilfried Tsonga se place 8e dans ce classement avec un pourcentage de 87 %. Enfin, pour ce qui est la vitesse maximale enregistrée d'une première et seconde balle c'est encore un Croate qui se hisse sur la plus haute marche du podium puisque c'est Ivo Karlovic qui détient le record avec une balle frappée à 251 km/h, et un second service à 231 km/h. Maintenant, il ne suffit pas de multiplier les aces et les jeux gagnants dans ce classement pour mériter la place de meilleur serveur de tous les temps !

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Après la défaite de sa camarade Pauline Parmentier dans le premier match des rencontres qui opposent la France à la République slovaque, Virginie Razzano a courageusement repris le meilleur face à sa pugnace adversaire, Dominika Cibulkova. En 2 sets 6-4 6-4, elle permet à la France de poursuivre la compétition en revenant au score.

Vous avez démontré une fois de plus que vous étiez une vraie joueuse de Fed Cup...
V.R. : J'espère que je ne suis pas qu'une joueuse de Fed Cup ! Mais je suis vraiment contente d'avoir gagné aujourd'hui, d'avoir pu ramener un point à l?équipe de France. On se retrouve à un partout et ça fait du bien au moral de l?équipe. Etre menées 2-0, ça nous aurait fait quelque chose ! Pauline n?était pas loin de gagner son match face à Hantuchova, c'est forcément une déception pour elle, mais je crois qu'elle peut apprendre beaucoup sur ce match. De mon côté, je suis très fière de moi. Cela fait du bien à toute l?équipe et, mine de rien, ça met une pression supplémentaire à nos adversaires pour demain.

Après la défaite de Pauline, dans quel état d'esprit êtes-vous entrée sur le court ?
V.R. : J'avais une pression supplémentaire, et ce n'est jamais évident. J'arrive à le gérer malgré tout, parce que ça fait partie de ma vie aussi. Jouer en Fed Cup est quelque chose qui s'apprend et c'est vrai que ce n'est pas ma première Fed Cup, loin de là. La déception de son match, qui était un super match au cours duquel elle avait tout donné, je l'avais en moi. Je ne pouvais pas la cacher et me dire que tout allait bien. Par contre, je me suis bien préparée avant le match, je me suis bien échauffée, je me suis concentrée. Je savais que c?était important, qu'il fallait que je revienne à 1-1.

A quoi attribuez-vous votre solidité sur ce match-là ?
V.R. : C'est un ensemble de choses. J'ai fait une très bonne préparation hivernale avec mon staff, chez moi. La tournée australienne a ensuite été très compliquée parce que j'ai eu des tirages difficiles et que j'ai aussi été un peu malade. Mais bon, ce sont des excuses qu'il faut oublier. Là, ça me fait du bien. Il me fallait un match contre une très bonne joueuse pour pouvoir me lancer et aujourd'hui, je l'ai fait. Cela m'a donné de la confiance et j'espère pouvoir reproduire ce niveau dans les semaines à venir, à commencer par demain. On repart à zéro, il reste quelques points à marquer et la tâche sera difficile.

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Le combat titanesque qui a opposé Novak Djokovic et Rafael Nadal fait couler beaucoup d'encres. Après les analyses des spécialistes Leconte et Mouratoglou,  les acteurs principaux de cette finale de 6 heures se sont exprimés sur leurs performances respectives.

R.Nadal: Nous avons disputé un grand match de tennis. C'était un très grand spectacle. J'apprécie d'avoir faire partie de cet événement. Bien sûr, j'aurais voulu gagner, mais je suis heureux de ce que j'ai fait. J'avais ma chance contre le meilleur joueur du monde aujourd'hui. J'avais l'occasion de mener 5-2 mais j'ai manqué un passing facile. D'un autre côté, j'étais mené 4-3 (0-40) au quatrième set. Tout peux arriver dans un match comme celui-là. Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas senti aussi proche de lui. C'est très positif. Ce soir, je suis très content de mon mental. Je suis très heureux de mon début de saison. Je suis sur le bon chemin. [Lire Article]

N.Djokovic: C'est incroyable, incroyable. C'est la plus longue finale en Grand Chelem de l'histoire et rien que d'entendre ça me donne envie de pleurer. Je suis très fier d'avoir participé à ce moment d'histoire, de faire partie de cette élite de joueurs à avoir gagné ce tournoi et j'étais très flatté de jouer devant Rod Laver et devant 15.000 spectateurs qui restent jusqu'à 1h30'. C'est vraiment incroyable.[Lire Article]

Toni Nadal, tonton et entraineur parfaitement fairplay de l'Espagnol, a estimé les qualités du redoutable serbe malgré la défaite douloureuse de son neveu

"Nous étions très près de la victoire. C'était un match d'un bon niveau... d'un très bon niveau même, au niveau technique, mais aussi mental. Rafa en sortira renforcé. Il a cru pouvoir gagner à la fin, mais il est tombé sur un adversaire irréprochable, qui a eu une attitude incroyable, c'est le numéro 1. Rafa a essayé de le battre de multiples manières. Mais ce qui passe contre un adversaire du premier ou deuxième tour ne passe pas forcément contre Djokovic. C'est un joueur spécial contre qui il n'est pas facile de jouer. Il attaque bien, il défend bien... il fait tout bien. Rafa est resté combatif jusqu'au bout. Malgré le résultat, nous sommes contents du jeu développé et de l'attitude affichée" (l'Equipe)

Journaliste spécialisé de tennis, Christophe Thoreau a souligné les aptitudes exceptionnelles des deux joueurs durant cette finale de 6 heures de long qui, hier, est entrée définitivement l'Histoire du Tennis.

J'avais titré mon précédent post « Super héros », suite au spectacle formidable des demi-finales de cet Open d'Australie et notamment de ce Novak Djokovic ? Andy Murray, terminé 7/5 au cinquième set. Bon alors là, je fais quoi, moi, maintenant au soir de cette ahurissante finale de près de six heures entre Djokovic et Rafael Nadal (5h53, record en Grand Chelem sur l'ATP) terminée au c'ur de la nuit australiennesur le score de 5/7 6/4 6/2 6/7 7/5 ? « Super méga héros », « Super top héros », « Maxi top super héros » ? On ne sait plus. On est sonné. Moins que ces deux gladiateurs bien sûr, lessivés pour un moment, et sans doute incrédules face à ce qu'ils viennent d'accomplir après leur déjà irréel duel de l'US Open. Moins que Rafael Nadal, le vaincu, puisque le tennis -mais c'est ce qui fait sa cruauté et sa beauté- n'offre pas de match nul. [Lire Article]

Enfin, Pascal Maria, arbitre de chaise officiant durant ces longues heures fut très ému d'avoir participé à un tel évènemen.

"Je ne retiendrai pas que Djokovic, mais les deux joueurs. Un match dont on va se souvenir longtemps. J'espère que les deux vont continuer à gagner des titres. On ne pense pas trop à qui va gagner, mais juste à annoncer les balles correctement et à ne pas faire d'erreur. Ils étaient tous les deux forts mentalement. On se demande comment ils font. On ne regarde pas trop l'heure. On apprécie le tennis. Je suis KO, j'ai besoin d'une bonne bière !" (RMC)

Le colosse d'Argentine pourrait bien manquer cette finale de Coupe Davis suite à une séance d'entrainement tumultueuse. En effet, une vive douleur au genou aurait écourté la séance du champion, le contraignant à regagner rapidement les vestiaires afin de se soigner. Malgré un bandage au genou, il n'aurait pas souhaité reprendre, pour l'instant, les exercices.

Davantage de précisions sur l'étendue de cette blessure devraient survenir dans les heures qui viennent...